【企業英語研修の専門家に聞く】英語の会話力を伸ばすために必要なステップ（初級レベル～ビジネスレベルまで）

今回の記事では、英語の会話力を伸ばすために必要なステップ（初級レベル～ビジネスレベルまで）を学会での論文の発表を続けながら、大学や企業向けに英語研修を提供している鈴木武生氏に話を伺った。

＜以下、鈴木氏の見解である。＞

前回はTOEIC L/Rテストでは、会話力を十分に考査することはできず、また会話力を伸ばすための勉強には直接は結び付きにくいという主旨の内容をお話した。（【企業英語研修の専門家に聞く】TOEIC（L/R）試験で英語のスピーキング力を判定できるか）
「ではどのようにすれば会話力が伸びるのか？」ということが疑問となる。今回はこの疑問についてお話したいと思う。

　まず基本として基礎文法の習得を一通り終了していることが前提となる（TOEIC500程度）。ただ高校課程までの文法は、高度な読解にも求められるPassiveな文法も含まれている。会話で最低必要になるのは中学文法＋α程度だろう。こうした基本文法についてはオートマチックに口をついて出てくるまで練習しておく必要がある。
例えば：「彼は彼らにあげた」（He gave them ...）、「彼らは私にくれるだろう」（he will give me ...）、「私は彼らにあげるよう彼女に言った」（I told her to give them ...）などだ。つまり[5文型（7文型）＋時制と活用＋代名詞]の基本的な組み合わせが一発で出てくるまで練習しておく必要がある。

　第二レベルは会話テンプレートに慣れることである。会話にはシチュエーションごとによく使われるフレーズや反応パターンが存在する。例えば人を慰めるシチュエーションでは「大丈夫だって、何とかなるよ」という慰めフレーズは出てきても、「あなたの責任に帰すべき事由は何でしょうか？」という表現が出現する可能性はほぼありえない。こうしたシチュエーションと結びついた会話パターンの流れを会話テンプレートと呼んでおく。会話ではこうしたテンプレートをどれだけ多く、「対人」ベースで経験し、血肉化したかが重要になる。この「対人」つまり「人間相手に練習する」という点が非常に重要となる。これと同時に音読やシャドウィングで英語の強弱アクセント、リズム、音変化に慣れておく必要もある。

　第三レベルは、適切にフォーマルな場面で情報交換を行うための技術の習得である。これには、顧客にエクセルのデータを説明したり、トラブル対応の際に状況をうまく説明したりする技術である。これには第二レベルのスキルに加え、社会人として適切な表現と形式を用い、かつ効果的に情報を伝える技術が求められる。

　例えば、製品がうまく機能しないというクレーム電話が顧客から来た場合、その返答が「製品ダメ？へーそうなの。ごめんね」では問題が余計こじれてしまう。日本語なら「お客様、大変申し訳ありません。ではまず状況の確認をさせていただきたいと思うのですが....」というフォーマットが必要になる。

　ではこうしたフォーマットはどこで学べるだろうか？少なくとも日本語についても公教育の教科書には載っていないだろう。英語も同じで専門のインストラクターから体系立った知識を教えてもらうしかないだろう。なぜならこの次元は単なる「英語」ではなく「表現技術」のレベルの問題だからである。その意味では、第三レベルは個人教授か学校機関から問わず、ある程度の出費が必要となる。単に日本人であるという理由で、外国人に対し証券業界に関する時事トピックを日本語でプレゼンテーションする専門技術を教えられる人がどれだけいるだろうか？リアルなビジネス世界では、往々にして「単に話せればよい」以上の外国語スピーキング力が求められるのだ。